L'héritage allemand

Le Texas a reçu une importante immigration venue d'Allemagne qui a profondément marqué l'état. Alors qu'il était encore sous domination mexicaine jusqu'au milieu du XIXème siècle, le Texas représentait une terre de promesse avec ses vastes territoires inexploités. Du moins c'est ce que racontaient les récits des premiers colons allemands qui incitèrent des milliers de "compatriotes" à venir y tenter leur chance.

A l'époque les états allemands souffraient de surpopulation, d'intolérance religieuse et de régimes autoritaires qui poussèrent de nombreuses personnes à partir en Amérique. La ville de Fredericksburg au centre du Texas est un bel exemple de cette aventure. Située à côté d'Austin dans le Hill County, un comté à l'est de l'état nommé ainsi en raison de son relief vallonné, Fredericksburg a été fondée en 1848 par quelques centaines d'allemands. Le nom de la bourgade a été choisi en référence au Prince Frédérique de Prusse.

Downtown Fredericksburg

A cette époque, une poignée de nobles allemands installés au Texas décidèrent de faciliter l'arrivée d'allemands en fondant une Société d'aide à leur compatriotes. C'est ainsi que l'Adelsverein vit le jour en 1842 avec le titre de "Société de Protection des Immigrants Allemands au Texas ". Cette société proposait de prendre en charge ontre paiement le transport et l'installation des colons. Bien que tout ne fut pourtant pas rose dans l'immigration allemande (épidémies, difficultés logistiques) une communauté germanique s'installa durablement au Texas.

A Fredericksburg, les allemands créèrent une petite ville dont le plan rappelle celui des cités au bord du Rhin. Les habitants formèrent rapidement une communauté de commerçants et de fermiers indépendants qui conservèrent leur culture et leurs traditions. L'usage de la langue allemande a ainsi subsisté jusqu'à la fin du XIXème siècle dans la vie quotidienne comme à l'école. Un livreur qui venait d'Austin dira d'ailleurs que seul le Sheriff de la ville parlait à peu près correctement l'anglais...

Aujourd'hui, la ville conserve quelques attaches avec son passé à travers des fêtes d'origine allemandes comme l'Oktoberfest qui a lieu chaque Automne. Cette fameuse fête de la bière donne lieu à des festivités dans la ville.

L'Oktoberfest en habits traditionnels (Fredericksburg, Texas - 2006)

Fredericksburg n'est qu'un exemple parmi d'autres et il existe au Texas de nombreuses bourgades portant des noms allemands et des milliers de personnes aux patronymes germaniques. De façon plus générale, les Etats Unis possèdent une très grande population dont les ancestres sont allemands.

Ainsi, à l'heure actuelle, près de 47 Millions d'américains (soit 16% de la population totale) sont de descendance allemande, ce qui en fait la première communauté en terme de descendance. L'assimilation de cette population est évidemment acquise depuis longtemps et seuls 1,5 Millions parlent encore la langue de Goethe.

L'immigration allemande a commencé très tôt aux USA (la toute première colonie de la côte Est, Jamestown, comportait déjà des allemands en 1608) pour s'accélérer au XVIIIeme et XIXème siècle. Si bien qu'en 1900 des villes comme Chicago, Detroit, Saint Louis ou Milwaukee étaient peuplées à 40% par des allemands. Beaucoup d'immigrants s'installèrent également dans le Midwest pour cultiver les terres des Grandes Plaines (Iowa, Nebraska, Dakotas). Par la suite, on assistera même à émergence d'idées de création d'un état allemand dans certains états comme la Pennsylvanie.

L'Allemagne (en bleu ciel): première origine ancestrale aux Etats-Unis

Au début du XXème du siècle, des milliers d'immigrants allemands avaient encore des attaches avec leur patrie d'origine au niveau culturel et linguistique. Par exemple, 6% des étudiants américains recevaient une éducation exclusivement en allemand. Le premier conflit mondial entrainera une suspiscion grandissante envers ces populations ce qui aura pour conséquence d' accélérer leur assimilation dans les années 1920 et 1930 comme le montre le cartoon ci-dessous.

L'assimilation allemande aux Etats Unis au XXème siècle

Lors du deuxième conflit mondial en 1939-1945, le président Franklin D. Roosevelt tentera d'empêcher la répétition de ce scénario anti-germanique en nommant de nombreux Généraux d'origines allemande à des postes clés. Ainsi le général Dwight Eisenhower, commandant des forces alliées en Europe, est né dans une famille germanique du Kansas (dont le nom Eisenhauer a été américanisé). Autre exemple, celui de Chester Nimitz, l'amiral des forces du Pacifique qui accepta la capitulation japonaise dans la baie de Tokyo en 1945, qui est originaire d'une petite bourgade texane...Fredericksburg.